EL FACTOR EDAD EN LA PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES

Nos ha tocado asistir a un proceso de inversión de la pirámide de población de los países desarrollados y esto, sin duda afecta a áreas estratégicas de la gestión de sus Gobiernos como son  las políticas sociales y, a nivel empresarial, a disciplinas como el tratamiento de los recursos humanos y a la prevención de riesgos laborales. 

Los matices que introduce la edad,  vienen dados   por la necesidad de adaptación de la sociedad a las consecuencias de la longevidad creciente.

Las políticas sociales de gestión de la edad se han basado en el análisis, de esta realidad para la planificación y puesta en práctica de medidas encaminadas a que los trabajadores puedan desarrollar todo su potencial, independientemente de su edad. Son las políticas de envejecimiento activo

Hay un envejecimiento evidente de la población, y en consecuencia también de las plantillas de las empresas lo cual introduce una variable a tener en cuenta en la gestión de los RRHH:          la evolución de las capacidades de los trabajadores.

POLITICAS DE ENVEJECIMIENTO ACTIVO EN LA U.E.

Pretenden encontrar la forma de desarrollar las aptitudes y empleabilidad de trabajadores de más edad, manteniendo al mismo tiempo la salud, la motivación y las capacidades de estos a medida que van envejeciendo. Pretenden también,  que el paso a la jubilación sea más tarde y paulatino.

A  grandes rasgos, la política europea plantea;

·         aumento progresivo de la edad de jubilación

·         Restringir la prejubilaciones

·         Regular la política de desempleo (jubilación encubierta)

·         Regular el paso a incapacidades (salida alternativa)

·         Incentivar la permanencia de los sénior en la empresa

·         Adecuar las leyes para favorecer la jubilación progresiva

·         Prohibir y sancionar las discriminaciones por la edad

·         Respaldo para iniciativas de autoempleo

·         Gestión individualizada de la búsqueda de empleo

·         Campañas de comunicación y concienciación

La gestión del factor edad implica :

   

·         Adecuar la organización a la nueva situación

·         Garantizar unas buenas condiciones de trabajo     

·         Medidas para facilitar el reciclaje de los trabajadores

·         Establecimiento de incentivos

·         Consideración del factor edad en las negociaciones de   convenios colectivos.

·         Acuerdos marco específicos sobre la gestión de la edad

Cuáles son las primeras consecuencias:

 * En las empresas se está evolucionando de las políticas de rejuvenecimiento de plantillas, a programas de gestión de la edad.

* Algunos aspectos relacionados con la edad pasan del ámbito familiar al ámbito empresarial.

* Surge la necesidad de redibujar algunas políticas sociales.

En las empresas, estos cambios afectan especialmente a las áreas de

·         Responsabilidad social corporativa

·         Gestión Económica

·         Gestión de Recursos Humanos

·         Prevención de riesgos laborales

·         Relaciones con los representantes sindicales

Por tanto las empresas deben

·         Adecuar su organización, puestos y procedimientos de trabajo, a las necesidades de una plantilla paulatinamente madura

·         Conciliar los intereses de la empresa con las necesidades de los empleados

·         Programar el proceso de reconversión de los trabajadores  sénior diseñando programas específicos

Todas las disciplinas propias de la Prevención de Riesgos  tienen algo que decir respecto al factor edad, por tanto afectará a la seguridad, a la ergonomía, a la psicosociología, a la higiene y, por supuesto, a la medicina del trabajo.

En las siguientes entradas describimos un protocolo específico de vigilancia de la salud para el personal SENIOR y abordamos diferentes aspectos que la PRL ha de incorporar a sus ámbitos de acción.

QUÉ IMPLICA ENVEJECER

El envejecimiento se entiende como un conjunto de procesos, con causas biológicas que tiene como resultado una disminución de las capacidades psicosomáticas que limita la adaptación del organismo al medio y su respuesta.

Este proceso lento de degeneración tisular y funcional, está sometido a la variabilidad individual en la que influyen tanto aspectos genéticos como los hábitos, el estilo de vida y el entorno medioambiental.

Es importante tener en cuenta la interrelación entre el trabajo y el proceso natural de envejecer ya que ambos se influyen mutuamente y esto hace que debamos prestar especial atención al colectivo de trabajadores que podemos denominar “sénior”, en relación con la prevención de daños para la salud  y la seguridad en el trabajo.

A este nivel sería importante definir la edad funcional del trabajador respecto a su edad real o cronológica para detectar posibles problemas de envejecimiento prematuro y/o patologías que puedan verse agravadas por determinadas condiciones  del trabajo para seguidamente adoptar las medidas de protección de la salud que sean necesarias

Este protocolo de vigilancia específica, aplicable a partir de una cierta edad o grado de deterioro fisiológico, permite detectar de forma precoz ciertas  enfermedades como hipertensión arterial, enfermedades degenerativas del sistema osteoarticular, presbiacusia, alteraciones visuales, alteraciones cardiovasculares etc.

Así:

- La visión se encuentra  entre las capacidades neurosensoriales que experimentan un deterioro importante de modo que habrá que incidir en el estudio de la agudeza visual, acomodación, sensibilidad al contraste y deslumbramiento,  así como la distinción de color.

- La audición se ve afectada en forma de presbiacusia, que es la pérdida causada por el envejecimiento, y que se caracteriza por una pérdida de audición, gradual pero significativa, que afecta a todas las frecuencias. En edades cercanas a 50 años, la pérdida de audición puede ser lo suficientemente importante como para ocasionar problemas en algunas situaciones. Este proceso afecta en primer lugar a frecuencias altas, siendo mayor en las superiores a 4000 Hz que en las de 1000 y 2000 Hz

El sistema músculo-esquelético sufre importantes cambios con el transcurso de los años pudiendo llegar a un decremento del 25 % de fuerza muscular a los 60 años con respecto a los 20

Se ve afectada:

- La fortaleza del tronco en su flexo-extensión. Hay mayor cifosis y lordosis.

Se ve afectada:

- La fortaleza del tronco en su flexo-extensión. Hay mayor cifosis y lordosis.

-  La fortaleza de los MMSS,  afectando a las funciones de la mano y muñeca  que repercuten en el asimiento y uso de herramientas y máquinas

-  La fortaleza de los MMII, afectando  la flexo-extensión de rodillas por problemas degenerativos que repercuten en ciertos trabajos, bipedestación prolongada, subida de escaleras y otros.

 -  Varían las dimensiones corporales, es decir, cambian las medidas antropométricas, lo cual es importante a la hora de adecuar planos de trabajo, mobiliario y distancias  de  alcance, a tener en cuenta en los puestos con pantallas de PVD, entre otros.

- Los aparatos respiratorio y circulatorio también se afectan con la edad y aparece rigidez arterial, calcificaciones en arterias y válvulas y atrofia del ventrículo izquierdo así como reducción en el funcionalismo pulmonar.

Todo ello conlleva una disminución en la adaptación al esfuerzo ya que con el ejercicio no se puede alcanzar una frecuencia cardiaca tan elevada como en adultos jóvenes.

Se limita la capacidad por tanto para la realización de ejercicios intensos.

El riñón es un  órgano que también envejece, aparece una pérdida en muchas funciones renales lo cual supone, entre otras cosas, que muchos fármacos que se eliminan por esta vía no puedan hacerlo de un modo adecuado, pudiendo aumentar sus niveles en sangre así como sus probables efectos tóxicos secundarios.

En cuanto al  Sistema nervioso, uno de los cambios más marcados con el avance de la edad es el enlentecimiento de las actividades neurosensoriales que afecta a los movimientos y reflejos, a lo que también  contribuye la alteración en las capacidades musculo-esqueléticas antes citada. Pero el envejecimiento también afecta a  funciones diversas del SNC tales como la percepción, la memoria reciente, el sueño y la coordinación motora. Esto se traduce en una ralentización en la ejecución de las tareas, mayor fatiga, pérdida de concentración, etc.

Cuando las causas de las dificultades de adaptación de los trabajadores de edad estén ligadas ante todo a su envejecimiento, deberían tomarse medidas encaminadas a:

1.  Corregir aquellas condiciones de trabajo y medioambientales que puedan acelerar el proceso de envejecimiento.
2.  Modificar la organización del trabajo y horarios que entrañen exigencias y ritmos excesivos en relación con las posibilidades de los trabajadores.
3. Adaptar el puesto de trabajo y las tareas que éste exige al trabajador que ocupa dicho puesto, utilizando todos los medios técnicos disponibles y en particular aplicando los principios de la ergonomía, a fin de preservar su salud y prevenir los accidentes
4. Prever una vigilancia más sistemática del estado de salud de los trabajadores.
5. Prever, en los lugares de trabajo, una supervisión adecuada para garantizar la higiene y la seguridad de los trabajadores.
6. Formar y promover los buenos hábitos de auto-cuidado que ralenticen el envejecimiento

Todo ello de acuerdo con la recomendación  sobre los trabajadores de edad, nº 162 de la OIT.

El objetivo en fin,  es determinar qué necesidades tiene un trabajador sénior, qué adecuaciones o adaptaciones específicas del puesto y condiciones de trabajo precisa, y qué medidas deben ser puestas en marcha para que pueda seguir trabajando en condiciones satisfactorias.

Para ello se requiere conocer y diagnosticar cuales son los motivos que hacen que este colectivo pueda ser considerado con características especiales, ya que a medida que avanza el ciclo vital, el individuo pasa por una serie de etapas con sus peculiaridades  fisiológicas y psíquicas.

VIGILANCIA DE LA SALUD

OBJETIVOS.   Los trabajadores sénior deben ser considerados, en potencia, especialmente sensibles. Se persigue básicamente la detección precoz de patologías producidas o agravadas por la edad.

• CUESTIONARIO.  Está encaminado a valorar los antecedentes médicos, los síntomas que el trabajador refiere y  recoger el consentimiento informado para realizar el reconocimiento médico. (Anexo)
• ANAMNESIS.  Con el fin de valorar, a la vista del cuestionario, el estado subjetivo del trabajador con respecto a su salud. Trata de identificar patologías relacionadas con la edad que puedan interferir en la realización de las tareas o puedan ocasionar algún peligro para la salud o seguridad de los trabajadores.

La información se completa con las respuestas al cuestionario específico

• EXPLORACIÓN CLINICA. Encaminada a descartar o evaluar patologías que no hayan podido ser excluidas mediante anamnesis.

Constará como mínimo de los siguientes apartados:

·         Oftalmología :
Agudeza visual lejana con y sin corrección

     Agudeza visual cercana con y sin corrección

     Visión cromática.

·         Otorrino
Otoscopia.
Audiometría.

·         Neurología:
Sentido del equilibrio:
Pruebas de equilibrio, Romberg,
Coordinación  dedo- nariz

      Estudio de la marcha: Marcha insegura.

              Aparato Cardiovascular y respiratorio: Se valorará:

       Tensión arterial

       Frecuencia cardiaca.

       Electrocardiograma.

 Auscultación cardiopulmonar.

·     Aparato Locomotor:

Movilidad:
 Columna vertebral. Movimientos de flexo extensión y rotación en columna cervical, dorsal y lumbosacra.

MMSS: Hombros codos, muñecas y manos.

MMII: Caderas, rodillas y tobillos.

Fuerza:
Inspección de la musculatura del tronco, MMSS y MMII.
Valorar atrofias, hipertrofias, contracturas, deformidades articulares.
Balance muscular. Se valorará la pérdida de fuerza muscular.

·     Piel

Aspecto, elasticidad, coloración, hidratación, etc.

• CONTROL BIOLOGICO.

Se realizará un perfil analítico para valorar el estado general del trabajador.

Hematología:

Recuento de hematíes. Leucocitos, plaquetas. Hemoglobina.

Hematocrito, V.C.M, H.C.M, C.H.C.M, V.S.G. a la 1ª hora,  fórmula leucocitaria.

Bioquímica: Glucosa, Colesterol, Creatinina, Acido Úrico, Fosfatasa alcalina, Urea, Triglicéridos, G.O.T, G.G.T, G.G.T, Bilirrubina total y directa (siempre que el suero sea ictérico), Sideremia (a todas las mujeres y  en varones si existe microcitosis y/o hemoglobina baja), HDL Colesterol, (siempre que el Colesterol esté elevado o los Triglicéridos superen en un 20% el límite superior de la normalidad), LDL Colesterol (siempre que el HDL esté bajo). VLDL Colesterol (siempre que el LDL esté alto), Orina: PH Anormales. Sedimento

Se añadiría cualquier  determinación que considere oportuna el médico reconocedor ante la sospecha clínica de posible patología.

• ASPECTOS PSICOLOGICOS

Mediante el cuestionario y la entrevista deben tratar de identificarse signos tales como insomnio, apatía, olvidos frecuentes, falta de motivación, irritabilidad, falta de concentración, dificultades para la memorización

 INTERPRETACIÓN DE RESULTADOS  Y     CRITERIOS DE APTITUD.

Del resultado obtenido, se podrán derivar las siguientes valoraciones:

APTO El trabajador puede desarrollar sin dificultad las tareas correspondientes a su ocupación

APTO CON RECOMENDACIONES. Se darán recomendaciones encaminadas a facilitar el desarrollo de las tareas de su ocupación

APTO CON RESTRICCIONES. Se restringirán o adaptarán algunas tareas, horarios u otras condiciones de trabajo

NO APTO. El trabajador presenta alguna patología incompatible con las tareas fundamentales de su ocupación.

ADAPTACION DE LAS EVALUACIONES DE RIESGO

Es necesario diseñar profesiogramas de requerimientos de cada puesto, que valoren los parámetros que puedan tener relación con la pérdida de determinadas capacidades, que el trabajador manifiesta con el paso de los años. De esta forma establecemos:

• Nivel de tolerancia o compatibilidad del puesto para ser ocupado por un trabajador/a  con disminuciones por el envejecimiento fisiológico.
• Características del puesto o tareas que necesitarían una adaptación para ser ocupados por  un trabajador maduro

Habría que conocer y tabular los requerimientos que el puesto de trabajo exige a quien lo ocupe y de ese modo establecer su nivel de compatibilidad o de tolerancia para ser ocupado por un trabajador de cierta edad o estado y/o cuales son los aspectos que deben ser adecuados a esta circunstancia.

Para ello, los técnicos en prevención tienen que estar familiarizados con las carencias que pueden aparecer con la edad, conocer a los trabajadores que ocupan cada puesto, y colaborar con el médico del trabajo aportándole los datos que pueda necesitar. Entre ambos podrán hacer las propuestas necesarias en relación al puesto y en relación al trabajador

REQUERIMIENTOS FISICOS

ð         VISUALES

ð         AUDITIVOS

ð         MOVILIDAD ARTICULAR

o    CUELLO

o    TRONCO

o    MIEMBROS SUPERIORES

o    MIEMBROS INFERIORES

ð         COORDINACIÓN PSICOMOTRIZ

ð         FORTALEZA FÍSICA

POSICIÓN HABITUAL DE TRABAJO

ð         SENTADO

ð         BIPEDESTACIÓN PROLONGADA

ð         DEAMBULACIÓN PROLONGADA

ð         MIXTO

AMBIENTE DEL LUGAR DE  TRABAJO

ð         INTEMPERIE

ð         TEMPERATURAS EXTREMAS

ð         ESPACIO CONFINADO

ð         CERRADOS  / CLIMATIZADOS

REQUERIMIENTOS PSICOLOGICOS

ð         NIVEL DE CONCENTRACIÓN

ð         NIVEL DE ATENCIÓN

ð         MEMORIZACIÓN NECESARIA

ð         TOLERANCIA AL ESTRÉS

ð         TOLERANCIA A LA MONOTONÍA

ð         TOLERANCIA AL AISLAMIENTO

ð         NIVEL DE RESPONSABILIDAD

RITMOS / FRECUENCIAS

ð         NOCTURNIDAD

ð         TURNICIDAD

AYUDAS DEL PUESTO / TAREAS

ð         PARA TRANSPORTE PERSONAL

ð         PARA MANIPULACIÓN DE CARGAS

ð         PARA COMUNICACIÓN

____________________________________

FACTOR EDAD

§  COMPATIBILIDAD SENIOR DEL PUESTO

o    ALTA

o    MEDIA

o    BAJA

§  ADAPTABILIDAD SENIOR DEL PUESTO

o    ALTA

o    MEDIA

o    BAJA

MEDIDAS PREVENTIVAS PARA LA GESTIÓN DE LA EDAD

De forma general, se debe incluir información y formación al trabajador, propuestas de modificación en los procedimientos de trabajo o la configuración del puesto aplicando criterios de las tres vertientes de la ergonomía (dinámico-operacional, ambiental  y organizacional).

Contar con una plantilla sénior implica afrontar problemas íntimamente ligados a su salud, por ello se sugiere actuar tanto a nivel primario como secundario.

En el nivel primario  se ejerce  una labor de sensibilización, formación y concienciación de todos los trabajadores. Partimos del establecimiento de la edad funcional del trabajador  frente a su edad real, para poder detectar signos de envejecimiento prematuro y  poder actuar en consecuencia, con el fin de retrasar el envejecimiento natural y en lo posible el deterioro orgánico que conlleva.  Se trataría de dar a cada trabajador la responsabilidad de cuidar su salud, bien manteniendo un cierto nivel de actividad física, controlando sus hábitos alimenticios, su estilo de vida, etc.  

Hacer recomendaciones de auto cuidado, como por ejemplo:

• Fomentar actividades saludables como charlas de buenos hábitos, ejercicio físico (caminatas en grupo o cualquier otra actividad física), cocina sana, talleres de lectura, fotografía, campañas para evitar alcohol y tabaco, etc.

• En mujeres: Especial atención a cualquier alteración en las mamas, como puede ser cualquier  lesión cutánea o la palpación de un bulto.
• Cualquier pérdida de sangre tanto a nivel de vagina como mezclada con las heces. Cualquier cambio en las deposiciones, como diarreas o estreñimiento que antes no eran habituales. Visitar al Ginecólogo es la mejor prevención
• En varones es importante vigilar la próstata  y si apare sangre en orina o en las heces. Visitar al urólogo cada año.
• En ambos, prestar atención a cualquier lesión nueva que aparezca en la piel así como a los lunares que ya existían si hay cambios de color, se oscurecen, se abultan, pican o llegan a sangrar

Al nivel secundario correspondería la vigilancia del estado  de la salud de los trabajadores en los términos anteriormente expuestos, de modo que ciertas deficiencias pudieran ser detectadas con tiempo y establecer las medidas preventivas que sean adecuadas para cada caso concreto.

LA ADAPTACIÓN DE LA EMPRESA

La gestión empresarial del factor  edad debe ser percibida por el trabajador como algo beneficioso, consistente en una serie de ventajas que alcanza con los años y que le harán más llevadero el trabajo de forma paulatina y a partir de determinado momento de su vida laboral. La empresa por su parte debe planteárselo como una inversión de esfuerzo y recursos, para lograr una plantilla motivada que realiza un trabajo eficiente a pesar de los años. Se puede considerar que la presencia de trabajadores sénior, más que un inconveniente, puede suponer una señal de solvencia y estabilidad empresarial.

Para acomodar los puestos a las capacidades de las personas, existen con carácter general, muchas posibilidades. Resultan especialmente útiles para trabajadores  sénior las siguientes:

• Instalaciones y útiles de trabajo

Con respecto a la iluminación y contraste, se intentará eliminar los brillos, deslumbramientos y  superficies reflectantes e incrementar la luz en el puesto de trabajo.

Eliminar obstáculos, pasillos anchos, cables canalizados, esquinas redondeadas, señalizar puertas o tabiques transparentes.

En cuanto a la señalización será importante establecer claramente la diferenciación entre señales, aumentando el tiempo de presentación. Especial atención con las actividades de mantenimiento y obras. En el supuesto de codificación por colores en botones y mandos, procurar que sean muy diferenciadas

Se adoptarán medidas de prevención de caídas tanto al mismo como a distinto nivel con la instalación de suelos antideslizantes, escaleras amplias e iluminadas,  señalizando el bordillo de los escalones, incorporando pasamanos. En algunos casos se debe valorar la instalación de rampas o ascensores.

En el manejo de textos se adecuará el tipo de letra, tamaño así como el espacio libre entre líneas, siendo aconsejable un tamaño mayor de 12.

Con respecto a la audición, facilitar que el trabajador pueda adaptar el nivel de sonido a su capacidad auditiva. Evitar señales acústicas en los rangos más altos (por encima de 4.000 Hz). Mejorar las vías de comunicación: volumen de la voz regulable en el teléfono; en los mostradores evitar obstáculos sonoros y en reuniones colaborar hablando despacio y claro.

En lo referido a las funciones motrices, hay que tener en cuenta el tamaño de los objetos que se van a manipular así como la forma y textura de los mismos intentando que se adapten bien a la mano, esto es importante en caso de  uso  de  útiles  y

herramientas en las que debemos aplicar criterios ergonómicos.

 También debe ser tenido en cuenta en lo que se refiere a la adquisición del mobiliario a utilizar por estos trabajadores, que debe ser adecuado a sus posibles limitaciones y permitir la adaptación de los planos de trabajo y  distancias de alcance para facilitar la realización de sus tareas.

En cuanto a las herramientas informáticas, programar formación anticipada en los casos de cambios sustanciales en los aplicativos, accesorios y/o métodos de trabajo.

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• Procedimientos de trabajo

En aquellos puestos/tareas que requieran de procedimientos de trabajo específicos, hacer programas de información y/o formación a nivel recordatorio.

A la hora de diseñar procedimientos considerar las limitaciones de los trabajadores sénior, como la  menor capacidad de memorización, menor fuerza física, necesidad de mayor tiempo de recuperación y respuesta, etc.

Se procurará evitar aquellos trabajos de elevación, empuje, arrastre, y  movimientos repetitivos o en su caso se facilitarán mediante ayudas mecánicas. En definitiva, apostar por el uso de equipos auxiliares que faciliten el trabajo

Evitar también los trabajos en altura o en su caso dotar de plataformas estables.

Procurar evitar situaciones de bipedestación prolongadas o aquellas tareas que puedan requerir posturas forzadas

Sería deseable evitar la exposición a la intemperie, en los casos inevitables dotar de gorra y ropa adecuada. En determinados trabajos y en caso de foto-sensibilidad ocular puede ser preciso el uso de gafas de protección solar.

• Organización. Condiciones de trabajo: horario, descansos, transporte:

Favorecer el trabajo en equipos para disminuir una excesiva dependencia de trabajadores concretos facilitaría la flexibilidad de horarios, y la cobertura de ausencias, disminuyendo también la presión sobre el individuo en algunos puestos.

Favorecer la polivalencia de los trabajadores es una buena estrategia para hacer frente a las limitaciones que la edad nos va obsequiando y llegado el momento será más fácil rediseñar las tareas o cambiar de puesto al trabajador.

Que los mayores puedan actuar como tutores de trabajadores más jóvenes es una idea a considerar, ya que suele ser motivador y facilita el relevo.

Flexibilizar el tiempo de trabajo / descanso, ya que no necesitan el mismo tiempo para recuperarse los trabajadores de 25 años que los de 55 (NTP 367).

Como criterio general, es recomendable evitar la exposición de estos trabajadores sénior a trabajos a turnos que incluyan nocturnidad.

Flexibilizar la hora de entrada y/o salida siempre que se cumplan las horas de trabajo establecidas.

Añadir menús adaptados en la oferta del comedor de personal, por ejemplo:

·         Menú dietético, bajo en grasas

·         Menú para diabéticos

·         Menú cardio-saludable

Facilitar el transporte hasta el lugar de trabajo mediante recursos  de la empresa o público. Otra forma consiste en poner en contacto a empleados que vivan en la misma zona y así crear grupos para compartir coche.  Incentivar la colaboración con los compañeros de edad y favorecer el trabajo en equipo.

Evitar en lo posible  someter a estos trabajadores a situaciones de stress importantes o con elevados requerimientos psicofísicos.

• Plan singular de formación

Es evidente que la recolocación de operarios sénior es una herramienta necesaria como parte de la gestión de la edad. En este sentido han de considerarse los siguientes puntos:

Si es posible, la formación ha de comenzar años antes de que la edad nos obligue a una recolocación del trabajador. Es conveniente establecer programas de formación permanente y obligatoria orientada a la recolocación futura para aquellos trabajadores que ocupen puestos incompatibles con el envejecimiento. Esto lo convierte en un proyecto y no en una solución de escape.

Está comprobado que las dificultades de los mayores para aprender dependen mucho del método de formación que utilicemos. Se debe basar fundamentalmente, en la relación con conceptos conocidos. Será más complicado formar en materias totalmente nuevas por lo que el diseño de la formación ha de ser adaptado, relacionado y paulatino.